התנאים – חכמי המשנה יורשי הזוגות שפעלו ויצרו מסוף תקופת  הלל ושמאי ועד חתימת המשנה שנת 200 תקופתם נמשכה חמישה דורות.:

דור ראשון = דור החורבן – הנהיגו רבן יוחנן בן זכאי שהתנגד למלחמה וביקש את יבנה.

דור שני = דור יבנה - הנהיגו אותו רבן גמליאל רבי אליעזר ורבי יהושע

דור שלישי = דור ביתר - רבי טרפון, ורבי ישמעאל  ורבי עקיבא נמשך עד מרד בר כוכבא.

דור רביעי = דור הגזירות שאחרי מלחמה – חוגם של רבי מאיר, רבי ישמעאל, ימי גזרות אדריאנוס.

דור חמישי = דורו של רבי  -  רבי יהודה חותם המשנה